Zespół jelita drażliwego jest jedną z najczęstszych chorób gastrologicznych. Jest to w zasadzie długotrwałe lub nawracające zaburzenie czynnościowe układu pokarmowego, którego objawami mogą być:
- bóle brzucha (najczęściej podbrzusza),
- zaburzenia rytmu wypróżnień,
- zaparcia lub biegunki,
- śluz w stolcu,
- wzdęcia,
- gazy,
- tzw. odbijanie,
- nudności a nawet wymioty.
Nie są ustalone jednoznaczne powody wystąpienia zespołu jelita drażliwego. Przy puszcza się, że wśród przyczyn mogą być: nadmierny rozrost flory bakteryjnej w układzie pokarmowym, nieprawidłowa dieta i nawyki żywieniowe, czynniki psychologiczne – jak stres, depresja itp.
Choroba ta powoduje znaczny dyskomfort i obniżenie jakości życia pacjentów, może też prowadzić do pogorszenia ogólnego stanu zdrowia (stanów odwodnienia organizmu, niedokrwistości, osłabienia itp.). Zalecane jest leczenie w poradni gastrologicznej, podczas którego lekarz gastrolog prowadząc badania diagnostyczne wykluczy inne przyczyny chorobowe dla tych objawów i podejmie terapię. Najczęściej polega ona na odpowiedniej diecie oraz leczeniu objawowym.